Nueva población de Loros orejiamarillos descubierta en Colombia

Por: David Waugh, Loro Parque Fundación

El Loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis) solía estar en toda la cordillera de los Andes de Ecuador y Colombia, en el último país más en las tres cordilleras. Está adaptado a vivir en el bosque montañoso húmedo, en la zona subtropical superior y zona templada inferior dentro de un rango altitudinal de 1.200 a 3.400 m sobre el nivel del mar. La depredación a gran escala de este hábitat ha sido el principal contribuyente a su importante declive, en particular, la reducción crítica de la Palma de cera (Ceroxylon quindiuense) con la que el Loro orejiamarillo tiene una estrecha relación biológica. La presencia nociva del ser humano y la persecución han sido las presiones adicionales. Loro Parque Fundación apoyó el Dr. Niels Krabbe en Ecuador para proteger lo que se pensaba que eran los últimos 20 ejemplares, pero a pesar de sus esfuerzos desaparecieron en 1998. Al año siguiente, los investigadores en Colombia redescubrieron la especie al encontrar una población de 81 loros en la Cordillera Central. La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) / BirdLife International la ha clasificado como "en peligro crítico".

Desde entonces, Loro Parque Fundación ha estado apoyando los esfuerzos de recuperación para esta especie en Colombia, liderado por la Fundación ProAves. Una combinación de la investigación biológica, la protección directa, la restauración del hábitat y de trabajo con las comunidades locales ha dado lugar a un importante aumento de la población de Loros orejiamarillos. Celebrando los diez años del Proyecto Ognorhynchus en 2009, la Fundación ProAves ha informado sobre una población por encima de 1.000 ejemplares en los departamentos de la Cordillera Central, Tolima y Antioquia, con Caldas en el medio. Con la expansión de la población, los biólogos de campo han registrado cada vez más ejemplares a mayor distancia llegando hasta los 100 km de las localidades de origen.

Ahora, a finales de 2009, ha llegado una noticia muy positiva, que los investigadores de la Universidad Distrital de Colombia han encontrado una nueva población en el departamento del Meta. Su conclusión es que son 100 a 120 individuos que se mueven más o menos en 500 hectáreas. Son los primeros que han sido vistos sobre la vertiente oriental de la cordillera Oriental, y los únicos conocidos en la cuenca del Orinoco. Además, es una colonia reproductiva que se mueve en bandadas en las que se agrupan hasta 60 loros. Están en una zona que no se creía apropiada para la especie, en la franja de los llanos y lejos del fr�o, al contrario de la situación en Tolima y Antioquia. Ognorhynchus siempre ha estado asociado a las palmas de cera, en las que hace sus nidos y se alimentan de sus frutos, pero precisamente esta nueva población tiene una particularidad: habita en una palma mucho menos alta y mediática llamada choapo, también conocida como zancona o barrigona (Dictyocaryum lamarckianum) que crece por debajo de los 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar y dentro de un bosque de Cubarral, un municipio del Meta, el segundo lugar más húmedo de Colombia. Los investigadores han sido apoyados en sus estudios por la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Área de Manejo Especial de La Macarena.

El equipo de campo de ProAves ha evaluado la situación, y sugiere que estos loros forman una población relicta de la Cordillera Oriental que ha logrado sobrevivir mediante su adaptación al medio. Desafortunadamente, hay muy poco material sobrevivientes de la Palma de cera en las tierras altas (todas taladas para el Domingo de Ramos), obligando a los Loros orejiamarillos a descender hacia las elevaciones relativamente bajas (1200-1500 m), para anidar en la Palma choapo al borde de los llanos. La zona es muy empinada y relativamente boscosa. El bosque se está talando poco a poco, produciendo por lo tanto un riesgo moderado. Los loros vuelan cada día a zonas más altas y menos accesibles. ProAves mantiene buenas relaciones con los terratenientes y con el apoyo de Loro Parque Fundación seguirá con el monitoreo de la población, planeando a su vez, otras medidas de conservación en el sitio.

Imagenes:


Loros orejiamarillos en la entrada del nido.
Autor: Fundación ProAves


Mapa que muestra los departamentos en Colombia donde se encuentran los Loros orejiamarillos.